星島日報社論｜中美AI博弈　比科技也比民心凝聚｜全文

全球人工智能競賽如火如荼，各國無不傾注資源，爭奪這項顛覆性技術的主導權。然而，一股悄然蔓延的「AI焦慮」，正成為美國科技霸權的絆腳石。紐約州政府近日暫停審批大型數據中心項目，即為一鮮明例子，多少反映美國社會對AI的深層不安。AI競賽講求果斷決策與社會共識，當美國社會為這一變革性技術陷入意見分歧，其創新動能勢必遭受內耗。反觀，遠在大洋洲彼岸的中國，卻呈現截然不同的氣象--絕大多數民眾對AI抱有期待，消極疑慮者寥寥可數，這種心態上的分野，正深刻改寫兩國未來競爭的劇本。

乍聽之下，美國身為全球頂尖科企雲集之地，竟有所謂「AI焦慮」，似乎有違常理。但此說絕非空穴來風，而是有扎實調查為憑。年初史丹福大學人類中心人工智能研究院（Stanford HAI）一份報告顯示，中國逾8成受訪者看好AI的發展前景及其正向賦能作用，並為此感到振奮；在美國，這一比例卻不足4成，多數人表達擔憂、抗拒。中美差異如此顯著，該作何解釋呢？

無可否認，美國在AI基礎研究與晶片設計上領先，但這些優勢並未轉化為全民福祉，反而屢屢異化為對自然環境的掠奪，以及對勞動階層的擠壓。紐約州暫停審批數據中心，原因是這些基建會消耗大量水資源，同時加重電網負荷，造成水資源枯竭、水費上調等問題，影響民生。與此同時，矽谷科技巨頭紛紛以AI自動化為由大規模裁員，令白領藍領同感朝不保夕。普通人目睹這一切，很難不視AI為威脅，對其充滿敵意。即使華府推出多項國家級AI戰略和補貼計劃，但政策紅利多流向股東和高級工程師，普通人沒有獲得感。

相比之下，中國所提供的遠景，顯然更能讓老百姓安心擁抱AI。我國將AI視作推進「新質生產力」的核心引擎，不止在政府文件上高調宣示，更有具體措施配合。例如，國家推動「東數西算」工程，將耗電驚人的數據中心，集中建於能源豐富的西部，從根源上避免與民爭水爭電，電費成本亦由國家統籌分攤，毋須轉嫁給終端用戶。針對以AI取代僱員的情況，早前杭州法院裁定此舉屬違法，既阻嚇了有意模仿的企業，也安撫了職場恐慌。此外，教育部門大舉擴增STEM人才培育名額，從中小學程式設計課到大專院校AI課程，讓新一代看見自己將是建設者與受益者，而非被動的旁觀者或犧牲品。當民眾感受到水電無虞、工作有保、前途有盼，他們對AI的信任油然而生，積極心態也就水到渠成。

心態與政策的差異，對中美AI發展格局影響深遠。AI競賽不但是算力與數據的較量，更是綜合國力與社會動員能力的總體戰，而人心向背往往決定創新體系的韌性。中國民眾願以開放態度擁抱AI，那麼，由AI驅動的產業生態，自有更強的活力，亦更容易發生技術迭代。反觀美國，若繼續被焦慮氛圍所籠罩，監管機構與民間團體動不動以訴訟掣肘重大基建，AI開發者動輒被貼上負面標籤，那麼即使實驗室內有再多的突破，也難以快速規模化落地，長遠必將侵蝕美國的領先優勢。

回顧歷史，美國曾憑藉互聯網浪潮鞏固霸權，如今面對AI這一更具顛覆性的技術，若不能有效化解內部焦慮，重拾創新自信，其領導地位勢必面臨挑戰。未來的勝負，不僅取決於誰推出尖端產品，更在於誰能讓每一位國民相信，AI不是取代他們的工具，而是賦能未來的得力助手。