聲畫導讀｜氣候暖化北極圈經歷「劇烈生態轉變」　逾萬條巨鯨湧入格陵蘭海

隨著氣候暖化，極地附近的海冰持續消退。英國廣播公司BBC引述學術期刊《海洋科學前沿》指，海冰消退為大型鯨魚開闢航道，令牠們能夠前往以往無法進入的水域。

報道引述一項歷時數十年的研究，記錄數以千計座頭鯨、小鬚鯨、長鬚鯨等大型鯨魚，夏季前往位處北極圈的東格陵蘭沿岸覓食過程。研究結果顯示，相關區域正經歷「北極圈內最劇烈的生態轉變」。

2006年前零紀錄　2024年夏季約1.6萬頭鯨魚到訪

科學家利用船隻觀測、衞星標記追蹤，乃至近年使用航拍技術，追蹤該區的大型鯨魚活動。研究指，2006年前，該區域內從未記錄到座頭鯨出沒。至2007年首次發現座頭鯨蹤跡，共錄得七條。

研究團隊由2015至2024年，每年夏季進行系統性監測。他們用衞星標記15條鯨魚的移動路徑，並由當地原住民因努特人的協助觀察。2024年夏季，總共錄得約4,000條座頭鯨、6,000條長鬚鯨及6,000條小鬚鯨到訪格陵蘭海。研究未能確定這些巨型鯨魚是否全部從其他地方遷徙而來，抑或牠們透過繁殖，令整體數量有所增加。

巨鯨湧入　北極圈物種恐失棲息地

格陵蘭自然資源研究所首席研究員海德-約根森教授指出，鯨魚主要捕食的魚類，隨暖水進入東格陵蘭，牠們便跟隨魚類進入該區域。估計夏季期間，上述三種鯨魚至少吃掉80萬噸魚類及磷蝦。

他補充，氣候暖化看起來令這些巨鯨受惠，但原先已在北極區域生活的獨角鯨及白鯨，卻因而外來鯨魚湧入而「陷入困境」，甚至有可能失去棲息地。