星島日報社論｜白石角新站移前「一小步」　助力創科便民「一大步」｜全文

延宕多年的東鐵白石角站項目，終迎來重大進展。政府摒棄了原定的教育大學運動中心選址，敲定了鄰近中文大學、私人屋苑嘉熙的對面土地；同時，當局為了支持項目融資，將兩幅地皮批給港鐵作物業發展。這個預計於2033年落成的車站，不但是新界東交通網絡的重要拼圖，更承載着我們發展國際創科中心的宏願，事關香港長遠競爭力。有關方面不再為車站選址而陷入無休止的蹉跎，值得肯定。

2021年《施政報告》提到要為科學園「擴容」，說要「改善白石角和科學園一帶的公共交通接駁」，這不能說沒有先見之明。但由於受制於土地、成本估算、技術等多重因素，項目一拖再拖，一再曝露香港大型基建從規劃到執行的現實瓶頸。如今，新方案既兼顧技術可行性，又回應了社會訴求，總算為這場漫長的等待畫上句號。

對於這個項目，不同持份者各有所求。近年白石角一帶的住宅發展迅速，嘉熙、雲匯、海日灣等私人屋苑已具一定規模，居民對便捷的公共交通需求甚殷；添置一新站，可縮短往返市區的時間，相信可為該區的物業帶來溢價效應。然而，白石角站歸根究柢不為房地產而生，它終歸要回到服務科學園、推動創科產業升級的初衷，這才是香港之所「求」。

科學園之發展，說到底是為了培育香港的「新質生產力」，問題是我們的配套根本跟不上。目前，科學園的工作人員多達兩萬人，他們為了上班，往往要在大學站外排隊，這已浪費不少時間；若是繁忙時段，更要承受塞車的煎熬。科研工作追求效率，我們的交通有沒有跟得上需求呢？跟不上的話，又如何保證園區對全球科研專才的吸引力？

原先屬意的教大運動場用地，距離科學園頗遠，出站後仍須轉乘小巴或步行約20分鐘，不夠便利；最新敲定的位置，毗鄰中大羅桂祥綜合生物醫學大樓，與科學園近乎零距離。這項調整堪稱明智，「出站即園區」，通勤時間大幅壓縮，真正實現無縫對接。科研人員從此可將更多精力投放於研發創新，而非浪費在舟車勞頓之上。

新車站對中大同樣有利。中大作為本港3間全球百強高校之一，儘管已配置了大學站，但校園幅員遼闊，部分書院設施距現有車站甚遠。白石角站啟用後，將為中大師生提供另一重要出入選項，尤其利好靠近白石角一側的學校人員。他們每日往返校園將更為從容，學習與研究效率勢必提升，長遠更有助吸引國際頂尖學者進駐，強化香港的人才磁吸效應。

從更長遠的視角看，白石角站作為東鐵線的新站，有助進一步強化「東部知識及科技走廊」的骨幹作用，串聯起科學園、中大、科大、教大等關鍵創科力量，有利於產學研的深度融合，促進大學科研成果快速轉化為產業應用。當前的香港正值創科黃金時期，國家「十五五」規劃亦明確支持本港建設國際創科中心，我們若能在交通基建上打通「任督二脈」，便可在全球創科競賽中搶佔有利身位，甚至突圍。

政府給出的時間表為2033年啟用，距今尚有7年，表面看似充裕，惟香港大型基建屢有延誤前科，絕不能掉以輕心。白石角站新選址既已獲社會廣泛認同，凝聚了最大共識，當局與港鐵自應全力以赴，嚴密監控工程進度，簡化行政審批程序，確保不因官僚程序或協調不力而節外生枝。我們期待當局以破釜沉舟的決心，將藍圖化為現實，讓軌道上的列車，載着香港駛向光明的創科新時代。