聲畫導讀｜暢銷書句子越來越短　閱讀風氣衰落竟不利民主發展？

有外媒指出，流行書籍中的句子長度在過去約90年間縮短了近三分之一。有分析指，民主辯論文化跟閱讀能力和文學素養息息相關，如果人們無法再專注地吸收複雜的文字，可能會威脅民主社會發展。

近年閱讀風氣衰落已不是甚麼新鮮話題。不少研究都指，手機、互聯網等令人能方便地接收大量資訊，但令他們更難專注於長時間閱讀文字。英媒《經濟學人》 表示，現在人們不但閱讀量減少，所讀的句子也變得越來越短和簡單。

報道分析了幾百本《紐約時報》上的暢銷書，發現自1930年代以來，暢銷書中的句子長度已縮短了約三分之一。以維多利亞時代的暢銷書《近代畫家》為例 ，第一句句子有153個詞語；而近期的暢銷書《隨他們去：改變數百萬人命運的心理技巧》，第一句句子只有19個詞語。

報道亦指，英國國會演說的篇幅，也在10年間縮短了三分之一；美國建國250年來，總統就職演講辭的閱讀難度亦有所下降。根據可讀性測試，首任美國總統喬治·華盛頓演講辭的得分是28.7，即切合研究生程度的閱讀水平，現任總統特朗普則有9.4分，即切合高中生的閱讀水平。

法國《世界報》有評論文章指，當數碼世界帶來的娛樂洶湧而至，人們便難以從鋪天蓋地的瑣碎之物中抽出目光，專注地投向一段長長的文字。文章引用美國著名論文《娛樂至死》中的警告指，民主辯論文化跟文字傳播關係緊密，當公共領域被娛樂吞噬，民主辯論的根基也會受到動搖。

民主社會中總會有不同聲音互相碰撞。《經濟學人》指出，文學素養會影響政治素養，雖然文章簡潔本質上並非壞事，冗長的政治演說亦未必吸引人，但有學者擔心，一旦人們失去閱讀複雜文句的能力，可能也會失去思考複雜概念和明白不同立場的能力。人們需吸收由很多字詞組成的訊息，才有媒介去理解不同想法之間的差別，並同時在腦海中容納兩個對立的觀點。