认知障碍症｜医生拆解阿兹海默症成因 睡眠不足及三高人士高危

在香港，每一百个年满六十五岁或以上的长者中，便有五至八个人受到认知障碍症的影响，当中最常见的类型正是阿兹海默症。无线电视资讯节目《重症解密》早前深入探讨了阿兹海默症的成因与病征，并邀请专家分享如何及早察觉，以及透过改善生活习惯来降低患病的风险。

港大医学院内科学系临床教授陈灌豪教授指出，阿兹海默症是一种常见的年长人士脑退化疾病。其主要成因是脑部不正常地积聚了「类淀粉蛋白」，这种物质会导致脑细胞受到严重伤害，进而影响整体脑部功能，令患者出现认知能力障碍。随著脑细胞逐渐死亡，中后期病人的脑部体积更会出现萎缩的情况。

在病征发展方面，初期患者主要会表现出记性变差，以及语言等认知能力受影响；发展至中晚期，患者会出现行动不便、失去平衡力，甚至完全丧失日常自理能力。当病情极度严重时，病人最终可能因肺炎等并发症而面临生命危险。一般而言，大部份病人都是在六十五岁或以上发病，但文献数据显示，约有百分之五至六的病人发病年龄早于六十五岁。在这些早发性个案中，有一成是因为家族基因异变引起，医学上称为「异类阿兹海默症」，这类病人初期的病征往往不是记忆出现问题，而是行为上出现异常。

港大医学院内科学系名誉临床副教授佘日峰医生提醒，日常不良习惯会大幅增加患上阿兹海默症的风险。研究证实，有服用安眠药习惯的人士，患病机率会大幅增加百分之三十。此外，睡眠不足会缩短大脑在睡觉期间自然排走类淀粉蛋白的时间，从而增加发病机会。

除了睡眠问题，患有「三高」亦是极大危机。若平日经常进食垃圾食物、爱喝甜饮且缺乏运动，会导致高血压及高胆固醇等问题，这代表患者的血管本身已处于不健康状态，容易引致血管闭塞或中风。当脑细胞坏死再加上类淀粉蛋白积聚，便会更容易诱发阿兹海默症的各种症状。

医学界普遍认为及早发现对于应对阿兹海默症大有帮助。若怀疑出现早期征兆，建议在受训医护人员的指导下进行「蒙特利尔认知测试」（MoCA），借此全面评估三维空间、记性、命名、集中力及导向等不同范畴的认知功能。专家强调，自行测试容易因给自己较高分数而导致结果不准确，因此必须由专业人员协助进行。

虽然目前医学上仍未能证明有方法可以完全扭转阿兹海默症的退化过程，一般只能透过使用药物或认知训练来减慢衰退速度，但现时香港大学正在积极研究非入侵性的「脑神经调控治疗」，期望透过刺激大脑细胞改善病情。初步研究显示，阿兹海默症病人在接受六次疗程后，其短期记忆、专注力及执行能力均获得了大幅度的提高。

要有效预防阿兹海默症，大众可以参考著名的「FINGER Study」研究结果。该研究指出，透过改善饮食营养（特别是跟随地中海饮食）、定期进行锻炼肌肉与带氧运动、保持社交活动以避免抑郁，以及严格控制心血管和新陈代谢的风险因素，能有效减少患上认知能力障碍及阿兹海默症的机会。

值得注意的是，不少坊间传闻认为打麻将能有效预防脑退化。不过专家特别提醒，若长时间坐著打麻将，例如连续四、五个小时甚至通宵达旦，反而会令人缺乏运动，对身体产生不良影响。最理想的做法是打一阵子便稍作休息，起身做做舒展运动，才能真正达到保健的效果。

**本节目内主持及嘉宾的言论纯属个人意见并不代表本台立场。此内容仅供参考。如需获得医疗意见或诊断，请咨询专业人士。