皮质醇长期过高危机 医生建议3大治疗方向

甚么是皮质醇？《最强生命线》探讨了皮质醇长期过高对健康构成的严重危机，解构这款「压力荷尔蒙」对身心的影响，并推介有助减压的关键营养素与食物。

人体在面对危机时，负责处理压力的神经内分泌系统「HPA轴」（由下视丘、脑下垂体和肾上腺组成）便会释放俗称「压力荷尔蒙」的皮质醇。它的主要作用是提高身体警觉性，使人体快速进入「备战状态」。作为体内的天然类固醇，皮质醇具备以下重要功能：

• 帮助身体处理发炎

• 提升血糖以提供充足能量

• 调节免疫系统，并抑制短期的过度发炎反应

• 维持心血管系统的正常运作

若人体长时间处于绷紧状态，会导致HPA轴过度活跃，令皮质醇的昼夜节律失调，全天候维持在极高水平。精神科专科医生黄鑀莉指出，长久下去会对身心造成严重负面影响：

• 大脑与情绪受损： 高浓度的皮质醇会产生神经毒性，损害大脑中负责记忆与情绪调节的「海马体」。这不仅会造成集中力变差、记忆力衰退及失眠，更会令人容易感到烦躁和焦虑，大大增加患上焦虑症与抑郁症的风险。

• 代谢与外观改变： 影响胰岛素阻抗，促使脂肪在内脏大量囤积，同时分解肌肉蛋白质。患者容易出现「中央型肥胖」、水肿以及血糖上升等问题。

• 增加慢性疾病风险： 长远而言，可能引发高血压、动脉硬化、心肌梗塞等心血管疾病，亦会增加患上代谢症候群及二型糖尿病的机会。此外，患者免疫力会显著下降，变得容易感冒、发炎，甚至引发肠胃不适。

当皮质醇长期过高并已导致情绪问题时，医生一般会从以下三个方向著手治疗：

1. 心理治疗： 透过认知行为治疗，协助病患重构压力思维，帮助他们摒弃灾难性的负面想法。

2. 药物治疗： 处方抗焦虑及抗抑郁药物（如血清素调节剂 SSRI 或 SNRI），以降低神经惊觉度，从而稳定HPA轴。

3. 生活调整： 建议患者保持规律作息、培养运动习惯，并多进行放松练习。

人体在起床后的30至45分钟，正是皮质醇的分泌高峰期（称为「皮质醇苏醒反应」），目的是协助身体从睡眠状态顺利转换至清醒；随后其水平会逐渐下降，直至睡前两三小时降至全日最低点。

香港营养学会教育主任谭雪莹提醒，不少人习惯起床后立刻喝一杯咖啡，但咖啡因会阻断大脑的疲倦讯号，误导身体启动压力反应，促使肾上腺分泌更多皮质醇，令原本已处于高峰的指数直接「爆表」。若全天候不断摄取高咖啡因饮品，身体会如同24小时不断响闹的闹钟般持续绷紧。此外，过量摄取酒精，或进食容易引起发炎的食物（如煎炸、多酱汁食物），亦会造成慢性发炎，令身体的氧化压力维持在高水平。

要避免皮质醇长时间处于高位，日常饮食中可多摄取以下两种关键营养素，以帮助快速舒缓压力：

• 镁： 香蕉、黑朱古力及坚果（例如杏仁）均含有丰富的镁，能有效放松神经。这类食物进食时间不限于早上，安排在下午茶或晚上享用同样有效。

• 色胺酸： 鱼类、鸡肉及豆腐类等食物均富含色胺酸。建议在下午茶时段进食一碗无糖豆腐花，或在睡前喝一杯脱脂奶或豆浆，均有助放松身心，避免压力荷尔蒙长期高企。

**本节目内主持及嘉宾的言论纯属个人意见并不代表本台立场。此内容仅供参考。如需获得医疗意见或诊断，请咨询专业人士。