美國政府批准向沙特出售F-35戰機　產能趕不上需求等或令軍售面臨變數

美國政府批准向沙特阿拉伯出售多架F-35隱形戰機，令沙特有望成為第一個擁有這款先進戰機的阿拉伯國家。但有報道指，美國的F-35產能連自己需求也跟不上，加上政治原因，令這宗軍售面臨不少變數。

沙特阿拉伯民防部門周四表示，在西部塔伊夫省攔截一架也門胡塞武裝無人機時，產生的碎片擊中地面人員，造成一名居住當地的也門人死亡，是自近期衝突升級以來，沙特首宗被胡塞武裝襲擊的死亡報告。

美國被指拒絕沙特請求，不願意出兵介入衝突之際，美國國務院周四宣布，批准面向沙特的潛在軍售案，涉及48架F-35隱形戰機，預計金額折合約1,900億港元，有待國會批准。國務院表示，沙特是波斯灣地區的重要力量，這項軍售案將提升沙特安全，並有助實現美方的外交政策，以及國家安全目標。

沙特去年向美國總統特朗普表明，希望美方出售F-35。沙特駐美大使館指，軍售案反映沙美戰略夥伴關係的強健及持久，進一步推動雙方防務合作。但沙特能否順利成為首個操作F-35的阿拉伯國家，被指仍面對多個變數，其中一個是以色列。

美國考慮每項中東軍售案時，都要確保盟友以色列可以維持軍事優勢。相比其他區內國家，以色列從美方獲得的武器更先進，以色列亦因此成為首個裝備F-35的中東國家，並參與對伊朗的戰事。美國國務院指，向沙特出售F-35不改變中東軍事平衡。

另一個變數是美國國會。有民主黨議員反對向沙特出售F-35，指沙特與中國已建立全面戰略夥伴關係，沙特可能向中方分享戰機的先進及敏感技術。

美國向盟友出口F-35，同時要滿足自身需求，但這款戰機的產能及交付進度被指趕不上需求，令美方戰機機隊更新計劃，出現數量缺口。美國傳媒報道，美國空軍正考慮採購全新生產的F-16戰機，補充空中戰力。美軍最後一次接收新的F-16已是2005年。