東方日報社論｜津貼淪為擺設　談何紓緩壓力｜全文

剛剛發表的《施政報告》，內容看似包羅萬有，方方面面都有所觸及，但全屬蜻蜓點水，實效有限，即使不是「講咗當做咗」，也是出手吝嗇、支援並不到位。就以紓緩照顧者壓力為例，雖然調高了低收入照顧者津貼，但金額依然偏低，而且申請門檻過高，能夠獲批只佔少數，遑論大部分照顧者根本不知有津貼存在。說有關政策只是擺設，絕不為過。

當局將低收入照顧者津貼金額，由3,000元增至3,300元，增幅一成，幅度看似不小，但對照顧者的實際幫助遠遠不足，只是聊勝於無。有關注團體進行問卷調查，涵蓋護老者、護殘者及SEN照顧者。發現三類照顧者平均每月因照顧而衍生、用在照顧對象身上的開支，分別為4,135元、4,623元及3,120元，主要涉及醫療費用、復康費用、特別飲食需要用品及交通費用。用在自己身上的開支，則分別為1,515元、1,527元及1,450元，主要用於醫療費用及交通費用。

由此可見，照顧者最基本的開支，每月動輒5、6千元，政府津貼即使有所增加，也是杯水車薪。更何況，竟有高達86.3%的受訪照顧者，目前並無領取照顧者津貼，當中有30%不知道有此津貼或不知道如何申請，反映宣傳嚴重不足，得物無所用，大部分基層家庭未能受惠。

與此同時，申請津貼的手續繁複，審批極為嚴苛。除了必須通過住戶入息審查，照顧對象亦必須經社署評定為身體機能有中度或嚴重缺損的長者，並正輪候長期護理服務。政府亦規定正領取綜援、長者生活津貼及傷殘津貼，不能同時申請照顧者津貼，以免享有雙重福利云云。由此可見，要申領津貼關卡重重，與其說是幫助照顧者，不如說是為難照顧者。

正因為財政、精神、體力不勝負荷，政府支援嚴重不到位，照顧者與被照顧者皆看不到出路，重重壓力疊加，終於成為壓垮他們的最後一根稻草。近年不時有涉及照顧者的倫常慘劇發生，以老護老、以殘護殘不絕上演，他們往往因為壓力爆煲，結果同歸於盡。更不必說，一些隱蔽個案完全脫離於支援網外，沒有社工跟進，不到死了也不為外界所發現。鴨脷洲利東邨一對患有嚴重社恐的中年兄弟，相繼倒斃在單位內，就是鮮明例子。

這類人間悲劇，要政府完全負起責任、100%杜絕，當然是強人所難。但既然制訂了津貼援助機制，便應該予人方便，盡量簡化審批程序，同時放寬申請資格，讓更多人受惠。否則，只是口惠而實不至，不過是粉飾政績的工具，照顧者只能陷入更絕望的境地。

面對外界批評津貼加幅不足，勞福局局長孫玉菡煞有介事強調，「每增加1元，都可令有需要人士的生活過得更好」，政府資源有限，只能盡力而為云云。政府資源真的有限嗎？人們但見高官年年加薪，立法會議員同樣醞釀加薪。一味孤寒市民，闊佬自己，再講甚麼資源有限、要精準運用，都不過是現代版何不食肉糜、對基層的嘲諷而已。