信報社論｜世盃弱隊異軍突圍　國足可借鑑取經｜全文

美加墨世界盃正在如火如荼進行中，各國逾十億觀眾自然把目光聚焦於左右開弓的球員身上，不過對於中國球迷來說，球證的吸引力毫不遜色。世界盃E組第二輪賽事厄瓜多爾對庫拉索，球證馬寧成為中國球迷集體追捧的情感寄託對象，小紅書平台的直播觀看人次超過一千萬。

中國足球隊沒有辦法取得躋身決賽周的入場券，中國裁判三人組變作最亮眼的「中國元素」，馬寧擔任主球證，周飛擔任助理球證，傅明擔任視像助理球證（VAR）。球員頭頂腳踢獲得觀眾歡呼，馬寧贏來中國球迷喝采的方式是出示黃牌。這位以執法嚴謹聞名的「卡牌大師」在全場比賽共派發黃牌六張，「馬寧一分鐘兩黃」等多個相關話題登上微博熱搜。

馬寧迅速被廣告商看中，商業價值非同凡響，估計其品牌代言收入高達千萬元人民幣。其實球證並非今屆世界盃唯一的中國元素，聯想位列國際足協（FIFA）最高級別全球合作夥伴，海信和蒙牛也是官方贊助商，其他配合比賽採用的工具和儀器多的是中國製造。上海《解放日報》指出，除了國足沒去，美加墨世界盃到處都是中國元素。

國足沒去，確是一大遺憾，中國球迷總是帶着恨鐵不成鋼的心情，繼續做着一個不知何時方可實現的足球夢。然而，馬寧負責執法的那場賽事，絕對讓人見到非一般的啟發意義。身為決賽周新丁的庫拉索在一致被看淡的情況之下，竟然能夠創造奇蹟，零比零守和厄瓜多爾，門將艾萊羅姆（Eloy Room）十五次撲救力保不失，獲譽為神級演出。庫拉索取得歷史性分組賽第一分，數字上並非完全沒有機會出線，最終得看第三輪賽果。

弱隊吐氣揚眉，還有另一支名不見經傳的佛得角。同樣是初見世面的新丁，佛得角先是零比零守和奪冠大熱西班牙，接着二比二扳平實力不差的烏拉圭，延續不敗神話。今屆決賽周增至四十八隊，晉級淘汰賽增至三十二隊，小組第三名亦有機會出線，兩戰得兩分的佛得角隨時更上一層樓。

中國足球隊現時的國際排名是第九十一位，低過庫拉索和佛得角，毫無疑問屬於弱隊之列。國足若要踢出成績，除了理所當然向勁旅借鑑之外，也該向鬥志頑強的弱隊取經。庫拉索人口十八萬，佛得角人口五十萬，說明了所謂「人口紅利」並非提升足球水準的先決條件，最重要的是嚴格訓練具備潛質的個別球員，尤其必須着重青少年培訓。兩個很多人根本不知位於何方的蕞爾小國，將表現出色的球員送到歐洲効力一流球會，主要是歷史淵源甚深的荷蘭和葡萄牙，同時利用「搶人才」計劃，招募擁有兩國血統但未被其他國家隊徵召的球員。經過十多年不懈努力，庫拉索和佛得角修成正果，皆是一鳴驚人的佼佼者。

國足的情況無可否認截然不同，但弱隊務求翻身的精神是沒有分別的。近年來，內地猶如刮骨療毒，對充滿打假波歪風的球壇展開大規模反貪腐調查，多名高層官員和教練相繼判囚，這是撥亂反正的契機。此外，去年中國國家足球青訓中心掛牌，連同中國足球職業聯賽聯合會成立，都可視作足球體制改革的持續深化。十年磨一劍，假如去蕪存菁的改革意志持之以恒，國足未嘗沒有可能浴火重生，在廣大球迷面前抬起頭來。

中國足球隊要躋身決賽周，最簡單的「捷徑」是成功申辦世界盃，毋須參加外圍賽，憑東道主身份即可自動入圍。廣州市曾經於《體育強市建設規劃》提出「發揮粵港澳三地辦賽經驗與國際資源，推進聯合申辦世界盃」。這個構思暫時看來遙不可及，因為按照國際足協規定，如果一個大洲的國家舉辦了世界盃，則該大洲在接下來的兩屆不能參與主辦工作，目的是促進足球運動全球化；二〇三四年的主辦權已確定落在沙特阿拉伯手上，其他亞洲國家申辦的最快檔期須等到二〇四六年，而且未必成功。

就算中國取得世界盃主辦權，萬一東道主表現不濟，反而不利於提升國家形象。說到底，國足必須自強，取勁旅之長，補弱隊之短，洗心革面踢出好成績才是硬道理。