信報社論｜「輸血」補「失血」不健康　鼓勵生育可參考南韓｜全文

為了提升香港極低的生育率，特區政府於二〇二三年十月推出新生嬰兒二萬元現金獎勵計劃，為期三年。該計劃來到尾聲，按照三年來的出生數字判斷，提升生育率的作用微乎其微，政府有必要加強催生力度，否則人口老化問題將會愈來愈嚴重，殃及勞動市場，損害經濟發展。

政府統計處昨天（十八日）公布，香港今年年中的人口臨時數字為七百五十一萬八千三百人，與去年同期的七百四十九萬八千九百人比較，增加一萬九千四百人，升幅百分之零點三。政府發言人表示，各項吸引人才和輸入勞工措施持續吸引來自世界各地人士移入香港，抵消人口自然減少的影響。

整體人口雖然由於「輸血」而略增，但「失血」的弊病始終值得高度重視。所謂「失血」，即是人口自然減少。統計處數據顯示，去年年中至今年年中期間，死亡人數為五萬零一百人，出生人數為二萬九千七百人，等於人口自然減少二萬零四百人。死亡人數遠遠多於出生人數，絕對不是健康的「血液循環」，說明香港實在是結構性「貧血」。數字上仍然維持「生不如死」的狀況，再一次為香港的人口結構拉響警鐘。

回顧二〇二三年，香港一年的出生人數是三萬三千二百人。推出二萬元現金獎勵計劃之後，適逢二〇二四年是生肖屬龍的甲辰年，得到「龍年效應」襄助，當年出生人數升至三萬六千七百人。很可惜，二〇二五年跌至三萬一千一百人，反映獎勵計劃作用不彰。最近一年以來，出生人數進一步下降至二萬九千七百人，比二〇二三年更少，意味着香港人不願生育的態度難以單憑現行政策帶來轉變。

香港依靠「輸血」補償「失血」，並非長治久安的辦法，畢竟外來人才和勞工有機會只是過客。長遠而言，政府必須千方百計提升生育率，達致自然「造血」。既然二萬元現金獎勵計劃來到尾聲，合該趁機會認真檢討，參考外國成功例子，促成顯著的催生效果。

綜觀全球各國，南韓是生育率強勁復甦的佼佼者。二〇二四年，時任南韓總統尹錫悅宣布進入「國家人口緊急狀態」，成立「人口戰略企劃部」及「低生育高齡社會委員會」，希望扭轉局面。李在明繼任總統之後，推出一系列相關措施。今年六月，南韓統計廳公布，新生嬰兒數字比一年前大幅增加百分之十八，而且連續二十二個月呈現上升趨勢。

南韓的人口結構仍未完全擺脫窘境，死亡人數還是多過出生人數，但新生嬰兒大幅增加最低限度是一個吉兆。南韓眾多措施之中，包括向父母提供各項醫療和生活資助；兒童津貼發放至七歲，日後將延長至十三歲；放寬並提高不孕症治療、凍卵及人工生殖技術的補助門檻與金額。此外，新手父母有長達一年半的育嬰假，期間可獲薪金補貼；家中育有幼兒或小學低年級子女的勞工，可選擇每天提早或延遲一小時上下班；為了解決居住問題，放寬針對結婚與生育家庭購屋和租屋的財政支援。簡單而言，南韓政府全方位照顧「一家幾口」，創造一個減輕煩惱的育兒環境，造就該國生育率「逆巿反彈」。

反觀香港，鼓勵生育除了一次性發放獎金之外，其他主要措施僅有提高免稅額，以及「家有初生優先選樓/配屋計劃」，縮減申請入住公屋輪候時間，增加購買資助房屋的機會。對於生育意願非常冷淡的香港人來說，難以構成充分誘因。香港婦聯的調查顯示，近八成受訪者表示不願生育，最大的生育阻力包括經濟壓力（百分之九十八）、房屋短缺（百分之九十二）和工作繁忙（百分之八十）。

香港當然無法「複製貼上」南韓方案，但該國作為成功示範，值得借鑑之處甚多，大原則是消除父母對於生兒育女的顧慮。

早前立法會有議員問及，政府會否考慮新生嬰兒獎勵擴展至移入香港的「高才」、「優才」及「專才」，勞工及福利局局長孫玉菡表示，檢討過程中會考慮社會上的建議，包括應否涵蓋不同人才計劃的家庭。鼓勵生育如果涵蓋外來人才，若可收嬰兒留港之效，亦可歸類為自然「造血」。