聲畫導讀｜毛孩是情緒偵探？研究：寵物狗大腦能分辨人類喜怒哀懼

狗主人常好奇愛犬是否能感知自己情緒，如今科學研究為此提供了實證。一份發表在期刊《iScience》的研究顯示，透過掃描狗的大腦，研究人員發現牠們處理人類喜悅、悲傷、憤怒和恐懼等不同表情時，腦部活動模式各異。

美國有線新聞網絡CNN報道，研究人員先讓八隻狗觀看陌生人展現喜悅的面部圖像，同時進行腦部掃描。結果發現，喜悅的表情會增加狗的大腦顳葉皮質和尾狀核的活動，這表明喜悅的面部表情對狗可能具有情感意義。

研究人員其後再向12隻狗展示表達快樂、憤怒、恐懼或悲傷的人臉圖片，並利用機器學習分析腦部活動。結果顯示，當狗看到負面情緒的面部表情時，大腦會出現獨特的活動模式。

學者分析指，大腦基底核中的尾狀核參與處理展現積極情緒的面部信息，與較高階的認知及獎勵處理有關，例如聽到讚美或聞到熟悉的人的氣味。雖然無法直接了解狗的主觀感受，但結果顯示，即使是看到陌生人的快樂臉孔，也涉及正向的情感處理。

狗解讀情緒不只依賴靜態臉部表情，還會結合人類的肢體語言、聲音和氣味等因素。透過研究狗的大腦，可了解牠們通過甚麼機制去理解人類的情感與社交。

研究人員提到，參與研究的狗需經特別挑選與訓練，包括體型中等、健康且無行為問題。訓練目標是讓狗保持靜止，並逐步適應核磁共振環境，全程自願參與，可隨時離開。研究作者也承認其限制，包括樣本數較小，且多為邊境牧羊犬，此品種以善於解讀社交訊號聞名，未來需跨品種研究以確認差異。