聲畫導讀｜氣候暖化長者受熱死亡風險遠超估計　全球升溫1.5℃已達危險水平

史丹福大學一項最新研究發現，長者因極端高溫而患病或死亡的風險，遠比以往估計更高。半島電視台引述倫敦帝國學院學者指，過往相關研究多以健康年輕成人承受高溫的程度作標準，嚴重低估長者面臨的風險。

研究團隊分析年齡變化與人體受熱能力之間的關係，結果除了發現人體對高溫的承受能力會隨年齡退化，對高溫的感知能力亦會隨年齡增長衰退。換句話說，長者比一般成年人更容易在不知情下，讓身體暴露於無法承受的酷熱環境。

科學界以「不可補償熱壓力」（uncompensable heat stress）來形容人體承受熱力的極限。意即人體排出的汗水無法在空氣中蒸發散熱，身體無法再靠自身調節「補償」環境熱能。若在此環境持續勞動，人體核心溫度會突破安全極限，極易引發熱衰竭或中暑。

研究發現，65歲及以上長者在全球升溫1.5℃時，暴露於「不可補償熱壓力」環境的程度，比年輕成年人在升溫4℃時更高。

團隊解釋，長者因為出汗減少、血管擴張能力下降，心臟需要更努力運作，散熱能力自然減弱，因此更容易到達臨界點。

濕度高、陽光、活動量等因素疊加　高溫致死多併發心血管或腎病

極端高溫可導致熱衰竭、中暑、心臟病發，甚至死亡。但氣溫高低並非唯一因素，濕度、陽光照射、空氣流動、體力活動、衣物及個人散熱能力等都會產生影響。

不過，學者同時解釋，即使暴露於「不可補償熱壓力」環境，亦不等同一定會影響健康。

研究又指，熱浪期間的死亡個案只有一部分直接由體溫過高引起，其餘大多數個案與合併症有關，特別是心血管、腎臟和呼吸系統疾病，這些疾病會因體溫升高而惡化。

中印巴最受影響　每升溫1℃多10億人暴露風險

研究又指，中國、印度和巴基斯坦等國家的長者面臨最高風險，尤其是在中低收入環境下生活的人。研究發現，每年暴露於「不可補償熱壓力」環境180小時是關鍵分界線。

團隊按照此分界線推斷，在中、印、巴三國，氣溫每升1℃，便額外多約10億人每年暴露於「不可補償熱壓力」環境逾180小時。若全球升溫達3℃，團隊預測中、印、巴和孟加拉四國，將有15億人每年暴露於「不可補償熱壓力」逾180小時，佔全球受影響總人口的近四分之三。

建議：擴大綠化基建、設避暑中心、優先保障弱勢社群

研究建議各地改變城市規劃，擴大綠色基礎設施、加強通風、減少人為熱排放、設立避暑中心，並改善高溫預警和應對系統。

由於大多數長者與熱相關的死亡發生在室內，需確保他們能廣泛使用空調或其他冷卻設施。然而，從長遠來看，減少排放仍是控制全球暖化的關鍵。