信報社論｜天災人禍夾擊釀糧荒　香港宜籌謀危機管理｜全文

糧荒與戰亂形成惡性循環，古今中外屢見不鮮，當下俄烏戰爭和中東衝突尚未偃旗息鼓之際，全球迎來另一個導致糧荒的危機：史上最強的超級厄爾尼諾現象。覆巢之下焉有完卵，香港無法置身事外。特區政府不能掉以輕心，必須及早制定應對方案，預防狂風暴雨的天降橫禍之餘，也要部署如何確保糧食充足，以及紓緩通脹壓力。

厄爾尼諾（El Ni o，又譯「聖嬰」）是地球上周期性自然生成的現象，源於太平洋東部和西部區域海水溫度變化，每隔兩年至七年發生一次，一直是「氣候破壞王」，而在全球暖化的疊加效應之下，破壞程度愈來愈高。國際氣象專家普遍同意，今年十月至十二月逾八成機會出現有紀錄以來最強的厄爾尼諾現象，種種後遺症將於明年陸續浮現，包括預料全球近五千萬人陷入突發性飢餓狀態，因為大量農作物枯萎。

在此之前，北半球多國已遭逢極端天氣，歐洲連續五輪熱浪，部分地區最高氣溫接近攝氏四十度，萊茵河及多瑙河水位偏低，嚴重影響航運及經濟活動。乾旱與高溫觸發山火，歐盟境內的山火面積多達六十三萬公頃。

缺水直接損害農田收成，單計法國，例如生菜和玉米減產百分之三十五，西蘭花甚至減產六成。畜牧業亦受累，牛奶產量下降一成至兩成。

厄爾尼諾現象令到拉丁美洲國家忙不迭拉響警報，秘魯、巴拿馬和厄瓜多爾等先後宣布進入緊急狀態。作為國際運輸要道之一的巴拿馬運河，操作方式必須利用湖泊調節水位升降，卻由於降雨量不足而嚴重擾亂航運秩序。

巴拿馬運河管理局已經收緊通航船隻的載重限制，未來不排除減少每日通航數量。不難估計，若然取道巴拿馬運河的船隻運載農作物或肥料，限制的後果就是推高糧食價格。

另一邊廂，霍爾木茲海峽航運受阻，也有機會推高糧食價格。弔詭的是，封鎖霍爾木茲海峽的伊朗，正在面臨缺水和缺糧之苦。伊朗連續六年乾旱，去年全國降雨量較平均值減近九成，全國深陷六十年來最嚴重的缺水危機。市場人士認為，今年伊朗糧食將大幅減產，以小麥為例，從正常年份的二千一百萬噸左右，暴跌至七百萬至八百萬噸，減幅六成以上。

通脹方面，伊朗統計中心數據顯示，年度通脹率百分之六十六，消費者物價較去年同期上漲百分之八十八，食品通脹率按年高達百分之一百二十八。

香港糧食超過九成依賴進口，當中最主要的供應來源是內地。值得擔心的是，中國也是糧食進口國，整體自給率僅約七成左右。中國最主要的糧食供應來源是巴西，萬一超級厄爾尼諾現象使得巴西農作物減產，骨牌效應之下，香港說不定缺糧。更何況，中國本身的農作物亦可能在惡劣天氣之下遭殃。因此，特區政府宜作出超前部署，未雨綢繆與業界商討對策，增加糧食進口渠道，既保市民溫飽，也防通脹飆升。

今年夏天特別熱，香港已在上水錄得史上最高氣溫攝氏三十九點八度，超級厄爾尼諾現象來襲之時，極端天氣不但帶來酷熱高溫，還會造成前所未見的狂風暴雨。香港雖然在抵禦颱風方面經驗不淺，但能否應對超乎想像的特大天災？七月底至八月初之間，天文台接連五度發出黑色暴雨警告，不妨視之為災禍前奏，能否趨吉避凶，端看政府怎樣作出萬全準備。

強降雨可能令排水系統不勝負荷，低窪地區嚴重水浸，尤其可怕的是山泥傾瀉。尼泊爾與西藏之間的吉隆口岸近日發生泥石流災難，造成約五千人死亡或失蹤，中國專家認為肇事原因是「氣候變暖長期作用下冰川失穩所致」。香港儘管沒有冰川和堰塞湖，但山泥傾瀉的風險始終存在，面對超級厄爾尼諾現象的威脅，絕對不可掉以輕心。

惡劣氣候加上戰爭衝擊，國際市場的糧食價格在明年恐怕拾級而上，而美國又揚言對伊朗發動「經濟諾曼第登陸日」，向伊朗貿易國作出「二級制裁」，對於全球經濟的負面影響不容小覷。天災與人禍夾擊之下，特區政府更加有必要提高警惕，盡早籌謀危機管理措施，好讓香港化險為夷。