明報社論｜馬會開賭雖遇阻滯　社會責任必須維持｜全文

馬會公布業績，無論博彩及獎券總投注額、賽馬旅遊等方面均有亮麗表現，包括稅款、獎券基金撥款及慈善捐款在內的貢獻總額亦見增長。不過馬會同時又預告，未來數年營運盈餘將下降，原因是馬會發展廣州從化馬場及籌備籃球博彩已投放大量資源，惟現在籃球「開賭」煞停，從化馬場何時開始舉辦賽事亦出現變數，加上內地禁止賽馬賭博的官方立場，馬會何時才能從從化項目實現收益，確是一大疑問。對馬會而言，開賭當然是增加收入的最直接方法，可是當局必須審慎考慮開賭帶來的各種負面影響及風險，不能輕率允許開賭。即使馬會盈利下降，亦須堅持「建設更美好社會」宗旨，確保捐款不受影響。

馬會2025/26財政年度的博彩及獎券投注總額，創下3,317億元歷史新高，為政府帶來293億元博彩稅及利得稅。連同馬會向獎券基金的撥款，以及馬會慈善信託基金批出的慈善捐款，上年度馬會「回饋社會」的總額增至393億元，扭轉了之前一個年度的跌勢。

根據馬會說法，上年度無論賽馬還是足球博彩業務皆表現強勁，進帳豐厚。賽馬方面，近年馬會積極與世界各地賽馬機構加強合作，開拓全球匯合彩池，接受海外投注伙伴及本地馬迷的投注，同時亦增加越洋轉播賽事數目，致力將餅做大。馬會上年度賽馬投注總額上升3.6%至1,433億元，帶來199億港元博彩總收入，匯合彩池投注就再次成為主要增長動力。足球方面，馬會一邊增設投注種類，一邊新增不同聯賽賽事，加上今年6月的世界盃，亦令2025/26年度（截至本年6月30日）足球投注額水漲船高，上升3.6%至1790億元，帶來226億元博彩收入。

政府積極推動賽馬旅遊，馬會同樣交出成績，上個賽季旅客入場人次超過40萬，較2024/25馬季翻了一番，更是2023/24馬季的4倍。馬會與中旅集團的策略合作，以及配合旅發局的盛事旅遊策略，發揮了重要作用。馬會對本地其他類型體育活動的支持，對於提升香港作為亞洲體育盛事之都的地位，貢獻同樣應予肯定。

當然，馬會博彩業務「有聲有色」，對社會某程度是一把雙刃劍，不能只看馬會慈善捐款貢獻，卻忽略助長賭風的問題，籃球博彩爭議正是一例。近年政府財政緊絀，為了減輕收支壓力，政府決定2023/24財年起，向馬會徵收每年24億元「額外足球博彩稅」，為期5年，總額為120億元。及至去年預算案，當局又首度提出「規範籃球博彩活動」，邀請馬會提交建議。籃球開賭意味馬會有新的博彩收入來源，政府從馬會所得的稅收亦可望顯著增加。儘管社會有聲音反對開賭，擔心鼓吹賭風，不過立法會仍於去年通過法案，為籃球博彩開綠燈。未料今年4月，政府突然以海外「預測市場」活躍、「擔心助長外圍賭博」為由，「暫緩」籃球開賭，令馬會大失預算。

馬會形容過去一年面對「重重挑戰」，當中特別強調三項，包括應對「額外足球博彩稅」、籃球博彩突然暫緩，以及非法賭博市場帶來的競爭。前兩項皆跟政府決定有關，而最後一項則是馬會就籃球開賭所持的重要理據。說到「非法賭博加劇威脅社會」，馬會又大談本港兩項「根本性」不利打擊非法賭博的因素，分別是香港博彩稅率高「蠶食」馬會博彩競爭力，以及合法賭博只限賽馬及足球，遠不如非法賭博市場般有籃球等60多種體育項目那麼多。這些說法，難免令人聯想到馬會是否希望政府降低整體博彩稅率，以及為籃球開賭重新放行。

籃球開賭暫緩，政府的理據確實有點古怪，畢竟海外預測市場什麼都可以賭。原本馬會已斥資開發全新體育博彩平台及招聘大量人手，以便配合籃球開賭，但現在卻是開賭無期，有不滿是自然。不過話說回來，籃球開賭客源明顯以年輕人為主，合法博彩一開，幾可肯定會助長年輕一代賭風，當局一開始就不應該輕率提出開賭。即使現在的情况是「洗濕了頭」，政府也必須通盤考慮問題，審慎評估開賭利弊與各種風險。至於博彩稅率的問題，馬會當然可以提出訴求，不過政府亦有財政壓力，還看當局能否「計掂條數」。

除了籃球開賭無期，馬會與廣州方面合作在從化舉辦賽馬的大計，也遇上阻滯。馬會方面透露，近日收到內地有關部門「最新風險評估」，經商討後，原定下月31日首度舉辦的從化賽馬將延期，惟未有交代押後至何時。

5年前，馬會與廣州當局簽署合作協議，由馬會肩負在從化馬場舉辦國際級賽事及興建大看台的重任，作為推動穗港馬產業發展的核心。今年雙方又簽署新協議，擴大合作範疇，包括推動建設「穗港馬產業深度合作區」。從化馬場佔地廣規模大，馬匹配套設施甚至更勝香港，目前香港很多練馬師都會安排馬匹在從化訓練，對於表現提升，效果亦相當好。外界估計馬會在從化馬場的投資總額，可能高達數十億元，可是亦有不少人懷疑，禁止賽馬賭博是內地官方立場，現階段看不到從化賽馬名正言順開賭的可能，倒是非法外圍賭博的風險卻相當高。馬會在從化馬場投資龐大，何時才能實現收益，確是一個問號。

籃球開賭暫緩，從化賽馬又有變數，馬會估計未來數年營運盈餘有所下降，似乎也是一個合理預測，不過馬會依然財雄勢大，最新業績亦說明，單憑現時的賽馬及足球博彩，仍足以帶來豐厚進帳，「額外足球博彩稅」也只須交到2027/28年度。馬會應繼續致力履行其「建設更美好社會」宗旨，努力回饋社會。