東方日報社論｜人口結構性劇減　殺校之後該如何｜全文

本港出生人口持續下跌，最新一年更跌破3萬大關，創有紀錄以來新低，人口出現結構性轉變已是不爭的事實。生育率低迷，意味適齡學童亦會大減，2026/27學年就有120間小學縮減小一班數。教育局局長蔡若蓮坦言，未來5至10年都看不到人口結構會有逆轉，呼籲大家面對現實，為合併以至殺校做好準備。

她續稱，過去10年公營學額並無大幅調整，當局及業界已採取多項措施嘗試維持現狀，包括減少每班人數、降低開班線及增加教師等，但相關措施已經「用盡」，強調不能為了盲目保存學校數目而阻礙教育系統優化。她期望辦學團體及學校能及早規劃，考慮合併或停辦，以便校方與家長早作準備。其實早在今年3月，教育局已公布15間小學在下學年獲派「0班」小一，當中4間學校將逐步停辦或最遲於2029/30學年結束營辦，餘下來的或與其他小學合併，或改為自負盈虧的私校，外界預料未來獲派「0班」的小學有增無減。

無可否認，面對出生人口大幅減少，適齡學童隨之減少，學校數量無可避免也要收縮。公帑必須用得其所，在資源有限之下，不可能無限期資助一些收生不足的學校，教育界人士不能以逸待勞，不求變便求亡，不想殺校，便惟有自強尋找生存空間，與其他學校合併，既是自救，也是提升競爭力。局長要求學校「強強聯手」、「做好做大」，不無道理。然而，講永遠最容易，實行才是最艱難。香港出生人口一年少過一年，不僅影響學校收生，更影響整個社會以及將來的競爭力。教育局要求學校做好準備的同時，局方以至整個政府，又有沒有為人口政策做好準備？除了一味引入內地「人才」短期增加人口，有沒有想過更長遠的政策來提升本港生育率？

年輕夫婦不願生，除了經濟、住屋等原因，對香港前途有沒有信心才是關鍵。港府於2023年10月開始，推出2萬元「新生嬰兒獎勵金」，計劃今年10月結束。2024年本港出生人口的確有輕微上升，但很快就無以為繼，2025年中至2026年中的出生人數，更進一步跌至29,700人，反映「派錢」的刺激效果已經歸零。沒有長遠和全盤政策鼓勵生育，香港人「絕種」絕非危言聳聽。

有議員認為，本港的生育政策分散在不同的政策局和部門，政出多門，應該整合。同時促請當局就生育概念、想法、壓力等方面進行調查，不應一味維持上世紀的思維制訂政策。再看新加坡，最近推出的「SG養兒育女配套」，大幅加碼生育補貼，每名公民兒童從出生到17歲，共可獲得約43萬港元的直接財務援助，令當地市民對用錢更有預算，較放心生育。

反觀港府，一味殺校、合併、縮班，只是資源再分配，頭痛醫頭而已，就連每年2,500元學生津貼也要取消，在現今經濟不穩時期，更無人願意生育。至於所謂搶人才，並不代表這些人才永續留港，部分內地「人才」更被揭發來港只為攞福利。即將發表的「五年規劃」和《施政報告》，有沒有對應的人口政策，只能拭目以待。