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韓國總統李在明在紐約與美國總統特朗普雙邊會面後,仍未就兩國戰略投資計劃達成共識。韓美關係近期出現暗湧,李在明試圖在中美之外尋找新機遇。
韓國首爾月初有民眾在青瓦台附近集會,反對向霍爾木茲海峽部署軍隊,又譴責美國脅迫韓方派兵,要求總統李在明拒絕。示威者又到美國大使館外抗議。特朗普曾不滿韓方對美方在伊朗的戰事支持不足,縮減美韓聯合軍演規模,據報令韓方感到不安。
不安的還有支持率持續下跌的李在明。最新民調顯示,他的支持率只有三成七,再創新低。李在明表示不理解,但承認自己不足,亦尊重民眾的判斷。
韓國總統李在明說:「關於派兵中東問題,我可以這樣說,不會有任何介入或捲入戰爭的部署。我可以明確地說,不會介入或捲入衝突。我們不會實施這類部署,亦不會以那種形式調派軍事力量。」
在聯合國大會講話中,他強調國際社會應團結合作,解決全球能源供應鏈危機。
李在明指出:「霍爾木茲海峽和紅海多次被封鎖,顯示能源和物流要道被『武器化』,衝擊民眾日常生活。」
期間李在明與特朗普舉行約30分鐘雙邊會談。韓方指,雙方樂見兩國戰略投資項目磋商取得較大進展,但未有談及霍爾木茲海峽派兵問題。
伊朗戰事將運送國際能源的重要航道霍爾木茲海峽嚴重打亂,韓國本身能源與原料高度依賴進口,面臨巨大壓力。李在明試圖開拓新的國際合作空間,在前往美國之前,首爾舉行首屆韓國中亞峰會,集合了中亞五國領導人,包括哈薩克總統托卡耶夫、吉爾吉斯總統扎帕羅夫、塔吉克總統拉赫蒙、土庫曼總統別爾德穆哈梅多夫、烏茲別克總統米爾濟約耶夫。
峰會發表《首爾宣言》,強調韓國中亞有必要加強合作,商定在四大領域改善關係,涉及夥伴關係制度化、推動人員交流和增進互信等。中亞五國會開設韓企支援平台,推動貿易投資,改善企業營商環境。各方亦認為,包括城市開發在內的生產設施及基建合作非常重要。
另外,中亞擁有的豐富資源,對韓國、中亞的經濟安全和供應鏈多元化,發揮重要作用,並商定以此為重點,推動人員交流。
李在明亦分別與中亞五國領導人雙邊會面。五國對韓國有甚麼重要?當然是資源。例如哈薩克有鈾、石油等;烏茲別克有天然氣、稀有金屬資源。韓國政府一早表明,今次韓國中亞峰會的目標之一,是將中亞的關鍵礦產與能源資源,接上韓國的勘探、加工與製造技術,為半導體、電池及高科技產業增加另一條供應鏈。
另一個目標是將企業帶到中亞,參與包括基礎建設、物流、人工智能(AI)與科技研發等,希望將中亞由原料來源地,變成韓國企業投資的新市場。中亞五國近年都積極找更多投資與外交夥伴,韓國有資金與技術,可以成為中亞另一個合作選項。
內地有評論認為,韓國進入中亞地區,不是意味要取代中國、俄羅斯在當地的影響力,而是開拓屬於自己的外交空間。
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