時事通識｜閏秒改閏時

國際計量大會在法國通過決議，明年5月20日起實施「連續協調世界時」，將協調世界時同天文時，允許的最大差值放寬至1小時。

現時常見「量度」時間的方式，主要有兩種，分別是以地球自轉為準的天文時，和以高精度原子鐘為準的協調世界時。

由於地球自轉速度，會根據潮汐、地震等因素波動，因此兩種時間會有偏差。國際計量局1972年引入「閏秒」，當兩者「時差」累計即將逾0.9秒，就會調整原子鐘，令兩者相匹配，至今已實施27次，都是正向加一秒。

科學家發現，近年地球自轉速度加快，未來或需倒扣一秒，而全球大量電腦系統未應對過「負閏秒」的挑戰，可能導致基建大規模故障。

以「閏時」取代「閏秒」，即預計數百年、甚至幾千年內，都毋須調整時間。能為網絡、雲端運算、金融交易等產業，減少大量測試成本，對一般人來說也不會感到改變，專家認為整體來說利大於弊。

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