老舊商廈變住宅　成紐約計時炸彈

歡迎收看《世界觀》。 紐約一幢正進行改建的大廈，上周有部分樓層有塌陷風險，要暫時疏散，這次事件凸顯當局不惜冒險改裝老舊的商廈，變為住宅，以解決當地房屋嚴重不足問題。 坐落紐約市曼哈頓東42街，這座樓高38層的大廈，緊急疏散入面的人，當局亦疏散附近9幢建築物，包括酒店，又封鎖多條街道。大批消防員到場戒備，紐約市長曼達尼亦有到場視察。 紐約市長曼達尼說：「我高興地向大家宣布沒有人受傷，所有工人已尋回，警方已封鎖40至45街第一至第三大道，道路已不准行人及汽車進入。」 當局如此大陣仗，是因為大廈21及22樓有兩條支柱彎曲，21至26樓間更有樓層塌陷，有工人形容支柱好像香煙般彎曲。當局展開臨時加固工程，穩定大廈結構。 有從酒店匆忙疏散的旅客，要在街上露宿。 這座大廈原本是輝瑞藥廠公司總部，現正進行改建為住宅的工程，工程完成後，可望提供1,600個住宅單位。 但這項改裝項目，被認為是一項極具挑戰，甚至冒險的工程。因為這商廈主要由兩幢建築物組成，其中一幢早於1905年落成，建築公司計劃把這座商廈加建樓層，變成華麗公寓，暫時未能確定，加建樓層是否導致這次意外主因。 這個改裝項目並不是曼哈頓獨有，美國自新冠疫情後，越來越多人在家工作，當局開始把空置商廈改裝為住宅，數據顯示，全美商廈變住宅項目，逐年以倍數增長，2022年只有約23,000個住宅單位，是由商廈改建而成，到今年此類住宅單位預計會達9萬個。 而據報道，美國正面臨房屋短缺問題，全國起碼需要四百萬個單位，商廈改建而成的單位雖然是杯水車薪，但至少能解決部分需要。由空置的商廈變住宅，確實有好處，例如可以較從頭興建一座新樓更快，成本更低，以及產生較少污染。 但亦有缺點，原有用作商廈的設計，始終與住宅截然不同，例如空調系統，商廈是中央冷氣，但改為住宅後，就要變成每戶都要有獨立冷氣。而住宅每家每戶，都需要廚房、浴室。要從頭到尾變身成新住宅，不是如想像般容易。 有當地建築師表示，在紐約曼哈頓市中心改建商廈更是難上加難，當地是密集的黃金商業地段，施工的空間有限，而清理建築廢料等項目，亦都較其他地方昂貴。而在一座過百年的建築物內，要加建樓層，不少建築師由動工開始，已擔心這個極具野心項目的安全性，警告只要一個小環節出錯，就會影響整座大廈的結構安全。更有意見認為，把整座大廈拆卸重建，分分鐘較現有改建方案容易及便宜。 解決住宅不足是長遠問題，難以一蹴而就，如不正視大樓老舊，仍要冒險改建，不單有房屋短缺危機，還會變成危樓危機。 我們明天繼續《世界觀》，觀世界。